臭氧是由3个氧原子组成的分子，活性很高，当遇到污染物或过敏物时，它迅速反应分裂出一个O原子，这个O原子具有很强的氧化性，通过氧化反应将污染物迅速破坏掉，自身转化成氧气。 

    臭氧在自然界中主要存在于高空大气层（距地球表面约20 000 m），即大气臭氧层。在自然界其他存在臭氧较为丰富的地方，就是瀑布下、海边、森林里（特别是针叶林，其树种分泌的化学物质和大气中的氧气发生反应后生成臭氧）。在下雨天雷击时，雷电作用于大气中的氧气使氧分子转化为臭氧。  

    在臭氧空气净化器中，有一个臭氧发生器，利用放电的条件产生臭氧，在适宜的浓度范围内，不仅能够破坏掉污染物以及细菌，还能产生新鲜的空气，由于净化空气后产生无毒无害的O2，因此不存在二次污染的问题。臭氧以其强有力的氧化能力破坏细菌的细胞膜，从而将其杀死。臭氧对于绝大多数细菌均有杀灭作用，其中对日常危害人类健康最常见的大肠肝菌、霉菌、葡萄球菌、真菌的杀灭作用尤为明显。臭氧的杀菌作用远强于各种化学消毒剂：化学消毒剂使用后常常留下残余污染，而臭氧能自动分解还原成氧气；臭氧的杀菌作用强于紫外线：紫外线以光波杀菌，照射不到的地方则无法杀菌，而臭氧为气体，无卫生死角，气体无孔不入，杀菌效果极强。但是，由于超过一定浓度的臭氧对人体是有害的，因此专家建议采用此种空气净化器时，最好是人机分离，待臭氧分解一段时间后再进入屋内。